ASCII艺术原指只用ASCII字符构成的图像, 为主要用_/\-+=.()<>:的Amiga计算机艺术, 后出现主要用░▒▓█▀▄▐▌的方块(8位)ASCII艺术. 起源在90年代欧洲地下软件组织(业界（Scene）), 主要是在软件交换时用来宣传自身 表现个性的方式, 并在各类精英论坛(Elite BBS)出现有了颜色的ANSI有些笨蛋喜欢称其为'暗丝'艺术.

它们可以用任何文本编辑器创建，后出现专门的作画工具, 甚至自动生成和图片转化等. 大多数ASCII艺术需要使用固定宽度的字体（等宽字体，就像传统打字机上的字体），比如EGA和VGA字体, 如今常见的便为Courier字体。

而后出现的 ANSI,Unicode,Shift_JIS,颜文字 等被笼统地称为ASCII艺术. 比较简单的使用就是拼出字母, 表情等等, 最复杂的可以使用多行文字来拼出人物, 某些大触还可以作画。

ASCII艺术在弹幕中也有广泛的应用。

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